Als grootste waterleidingmaatschappij van Nederland levert Vitens het drinkwater aan alle huishoudens in het oosten en midden van Nederland. Door expansie, fusies en overnames in de afgelopen jaren mag Vitens zich inmiddels de grootste drinkwaterleverancier van Nederland noemen. Met een wagenpark van enkele honderden Renault voertuigen is Vitens tevens een van de grotere fleet klanten van Renault. Ongeveer 40 voertuigen in deze vloot rijden rond als koelwagen. Deze koelwagens worden gebruikt om watermonsters onder specifieke temperatuurcondities te vervoeren. Deze watermonsters worden onder andere genomen om de kwaliteit van het eigen drinkwater, zowel in het leidingennet als op eind tappunten bij gebruikers, te bewaken. Veba MediTemp is een Brabantse producent van specifieke koelboxen welke in het hogere segment worden toegepast. Met een productie van enkele duizenden koelboxen per jaar voorziet het bedrijf al bijna 25 jaar in specifieke behoeften in het koelvervoer. Daar waar een traditionele koelwagen in het verleden niet toereikend was door bijvoorbeeld specifieke klanteisen, werd een koelbox van Veba ingezet. De klantenkring van Veba bestond tot 2007 dan ook alleen uit klanten in het hogere segment. Te denken valt hierbij dan aan bijvoorbeeld het vervoer van medicamenten, monster van de Voedsel en Waren Autoriteit, bloed van het Rode Kruis etc. Doordat de koelboxen van Veba uitermate betrouwbaar zijn, door bijvoorbeeld het toepassen van meerdere koelmotoren waardoor nooit alle koeling tegelijk uit kon vallen en doordat de koelboxen door konden blijven koelen wanneer het voertuig stil stond, vond de afzet met name plaats in die kanalen waar hoge eisen werden gesteld.

Medio 2003 beginnen Veba en Vitens met de gesprekken voor de ontwikkeling van een nieuwe grote koelbox die een koelwagen kan vervangen en in 2004 wordt overgegaan tot de aanschaf van 30 voertuigen met VebaBoxen. Veba had toen reeds een paar jaar ervaring met het bouwen van grote overzetbare koelboxen die de traditioneel gebouwde koelwagen moesten vervangen. Dit vervangen van koelwagens door VebaBoxen gebeurde destijds met name in de “high-end” markt. De Renaults worden in dat jaar samen met de VebaBoxen door Vitens in een leasecontract met Leaseplan aangeschaft. Peter van den Hoogen, directeur van Veba MediTemp: “Wij beseften toen eigenlijk nog niet wat een belangrijke achterliggende factor was bij de aanschaf van de VebaBoxen. Wij waren alleen maar bezig met het invullen van specifieke gebruikswensen. We beseften niet dat de overzetbaarheid en daarmee het enorme toekomstige financiële voordeel voor Vitens een van de doorslaggevende factoren was”.

Na 5 jaar intensief dagelijks gebruik gemaakt te hebben van de “koelwagens”, besluit Vitens nieuwe voertuigen aan te schaffen (Renault Kangoo’s) waarbij de VebaBoxen uit de oude voertuigen worden gedemonteerd en worden overgezet in de nieuwe auto’s. Het voordeel van de VebaBox is dat de voertuigen, na demontage van de VebaBox geheel origineel zijn en dus een hoge marktwaarde vertegenwoordigen. Dit komt natuurlijk terug in het leasebedrag dat daardoor, in vergelijking met een traditioneel gebouwde koelwagen, lager ligt. De VebaBoxen zijn na deze eerste 5 jaar financieel afgeschreven en kunnen technisch nog gemakkelijk een ronde van 5 jaar in de nieuwe voertuigen mee. De VebaBoxen zijn door Vitens dan ook voor € 0,00 overgenomen van de leasemaatschappij en Vitens rijdt de aankomende 5 jaar in de nieuwe “koelvoertuigen” voor de prijs van een ongekoelde auto. Van den Hoogen: “Buiten alle technische voordelen, zoals het doorkoelen van de koeling wanneer het voertuig stil staat (d.m.v. een door Veba geleverde Battery Power Pack), de betrouwbaarheid (door de uitvoering met dubbele koelmotoren) en de nauwkeurige temperatuursbeheersing bij hoge omgevingstemperaturen, ontstaat een enorm financieel voordeel gerekend over bijvoorbeeld 10 jaar. Dit is dan ook de reden dat wij steeds meer succes hebben met de VebaBox als alternatief voor een traditionele koelwagen”.

Zowel PON (VW) als Renault Nederland zijn belangrijke spelers op het gebied van bedrijfsvoertuigen. Veba is samenwerkingen aangegaan met deze importeurs om zo de VebaBox goed in de markt te positioneren. Zowel verkooptrainingen als technische opleidingen worden op dit moment aan dealergroepen gegeven. “Kennisoverdracht is ons doel. Door onze gedegen strategie en natuurlijk een topprodukt, doen wij op dit moment al meer dan 50% van de markt van kleine koelwagens in Nederland. De grootste koelwagen fleetowners zitten op dit moment al bij Veba. Bijvoorbeeld Eurofins met ca. 60 VebaBox- “koelvoertuigen” en de voedsel en Waren Autoriteiten. De marketingtrainingen bij de bedrijfswagendealers moeten er uiteindelijk voor zorgen dat ook de cateraar op de hoek gebruik kan maken van de VebaBox. Doordat de VebaBox aan de meest hoge eisen voldoet die er in de wereld van koeltransport worden gesteld, was het voor ons relatief gemakkelijk om de VebaBox bijvoorbeeld “branded” onder de merknaam Renault te gaan leveren. Wij komen vanuit het verleden uit een professionele wereld wat ons nu voordelen oplevert in de samenwerking met de importeurs” aldus Van den Hoogen. Naast VW en Renault staan er nauwe samenwerkingen met andere importeurs en autofabrikanten in de steigers.

Het succes in Nederland is inmiddels gekopieerd naar diverse landen in Europa. Naast een eigen Oost Europese productievestiging zijn er verkoopkantoren in Duitsland, Engeland Frankrijk, Spanje en Portugal. Peter van den Hoogen: “We maken samen met onze klanten gebruik van kansen. In de automotive sector gaat het over het algemeen op dit moment ronduit slecht, dus dan moet je zoeken naar manieren om toch te overleven. De VebaBox biedt een bedrijfswagendealer de mogelijkheid bijvoorbeeld eens met een locale cateraar of koerier te praten. Deze hebben belang bij gekoeld vervoer. Voor deze groep is een koelwagen in het verleden nooit financieel interessant geweest. De VebaBox geeft de dealer nieuwe kansen voor de verkoop van een bedrijfsvoertuig. Daarnaast heeft hij het voordeel dat bijvoorbeeld die cateraar zijn auto over een paar jaar gemakkelijker in zal ruilen omdat de verkoopwaarde hoog blijft doordat de auto nog gewoon origineel is. En met name in deze tijd zal de gebruiker beter rekenen dan voorheen. Bedrijfswagendealers en inrichters die gebruik maken van de kansen die er liggen hebben een grotere kans te overleven. Wij willen ze graag voorlichten over de strategie en kansen die er liggen als het om koelvoertuigen gaat. In Nederland voorzien we op dit moment (in de recessie) ca. 250 voertuigen per jaar van een VebaBox. Totaal in Europa zetten we 600 VebaBoxen weg. Dit gaat de komende jaren per jaar ongeveer verdubbelen. Het grootste deel daarvan zijn bestaande koelwagenbezitters. Een kleiner deel zijn nieuwe klanten die nooit een traditioneel gebouwde koelwagen zouden hebben gekocht”. “De potentie van met name deze laatste groep is erg groot en bied voor de dealers een enorme kans” aldus Van den Hoogen.